Comics 103: Watchmen - Alan Moore

This Hugo Award-winning graphic novel chronicles the fall from grace of a group of super-heroes plagued by all-too-human failings. Along the way, the concept of the super-hero is dissected as the heroes are stalked by an unknown assassin.

One of the most influential graphic novels of all time and a perennial best-seller, Watchmen has been studied on college campuses across the nation and is considered a gateway title, leading readers to other graphic novels such as V for Vendetta, Batman: The Dark Knight Returns and The Sandman series. (beskrivning lånad från goodreads, finns även på bokus, cdon och adlibris)

Watchmen är en av mina favoriter. Tycker att den är riktigt cool. Det är en massa år sedan jag läste den senast, och har kanske bara läst den ett par gånger, men ändå kommer jag ihåg nästan hela grejen - handlingen, scenerna och allting. Vissa grejer är som inpräntat i hjärnan. 

Först och främst är det ett massivt verk, runt 400 sidor, vilket är ganska ovanligt för en comics. Dock märker man verkligen det för den har verkligen mycket innehåll. Handling på olika nivåer, massor av olika förhållanden och storylines att förmedla. Den här världen som Moore/Gibbons har skapat är riktigt fascinerande. Både rent strukturellt med den alternativa historien och alla möjligheterna i själva berättelsen och även utseendemässigt i själva boken. Underbart. 

Jag analyserade faktiskt filmen någon gång när jag läste en filosofi-kurs på gymnasiet. Och det man då hittar är just att den här betättelsen innehåller flera morlisla/etiska ställningstaganden och frågeställningar. återigen, så ger det ett djup till volymen. 

Dessutom kommer det från Alan Moores högst mysteriska hjärna vilket ger det hela en hög grad av märklighet till det. Ta bara "kapitel 4" i boken där man får läsa ur Dr. Manhattans perspektiv och därigenom försöka först hur han ser på tid och världen. Det är ett av mina favoritavsnitt i den här boken. 

För mig var Watchmen det verk som visade mig den mörkare sidan avSuperhjältar och med comics vilket jag idag vill ha och söker i vissa av de comics som jag läser. Så det tackar vi för att Watchmen visade! 

Comics 103: Palestina - Joe Sacco

In late l991 and early 1992, at the time of the first Intifada, Joe Sacco spent two months with the Palestinians in the West Bank and Gaza Strip, travelling and taking notes. Upon returning to the United States he started writing and drawing Palestine, which combines the techniques of eyewitness reportage with the medium of comic-book storytelling to explore this complex, emotionally weighty situation. He captures the heart of the Palestinian experience in image after unforgettable image, with great insight and remarkable humour.

The nine-issue comics series won a l996 American Book Award. It is now published for the first time in one volume, befitting its status as one of the great classics of graphic non-fiction. (beskrivning lånad från goodreads, finns även på bokus, cdon och adlibris)

Tyvärr läste jag inte klart den här. Känns lite jobbigt att jag inte gjorde det, men den var alldeles för seg och orkade helt enkelt inte läsa klart den. Möjligt att jag läser klart den i framtiden någon gång men inte just nu. 

Innehållsmässigt är det en intressant bok i och med hela Palestina-situationen och Saccos porträtt av människor i den här situationen. Precis som i Persepolis tycker jag det är lite svårt att urskilja specifik historiska fakta då boken inte direkt ger en helhetsbild av Palestina-konflikten. Men böcker som den här och Persepolis är perfekta tillägg till det man kan läsa i faktaböcker och på wikipedia då den ger de mer personliga porträtten och berättelserna, och även bilder till detta som ofta kan ge ett starkare intryck. 

Boken är helt illustrerad i svartvitt och har lite karikatyr-känsla över sig i bilderna. Nu blir det mycket hjämförelse med Persepolis här, men jag tycker att bilderna i Palestina är generellt mer spännande än bilderna i Persepolis. Persepolis är väldigt avskalad medan den här är mer detaljerad och generellt bara "mer" i varje bild. 

Det som jag upplevde var seg var att det var mycket samma sak om och om igen - rent innehållsmässigt. Dessutom upplever jag att Sacco inte använder mediet särskilt effektivt. Tidvis blir det för mycket information. Dels genom att det är väldigt mycket text i boken. Dessutom skriver han ofta text som beskriver vad som händer på bilderna. Vilket jag tyckte gjorde att det ofta blev väldigt mycket information att ta in då samma sak både visats som berättats/skrivits. 

Coolt att det finns sådana här comics men jag hade verkligen inte tålamodet för att läsa hela den här just nu. Tyvärr. 

Comics 103: Persepolis - Marjane Satrapi

Persepolis is the story of Satrapi's unforgettable childhood and coming of age within a large and loving family in Tehran during the Islamic Revolution; of the contradictions between private life and public life in a country plagued by political upheaval; of her high school years in Vienna facing the trials of adolescence far from her family; of her homecoming--both sweet and terrible; and, finally, of her self-imposed exile from her beloved homeland. It is the chronicle of a girlhood and adolescence at once outrageous and familiar, a young life entwined with the history of her country yet filled with the universal trials and joys of growing up.

Edgy, searingly observant, and candid, often heartbreaking but threaded throughout with raw humor and hard-earned wisdom--Persepolis is a stunning work from one of the most highly regarded, singularly talented graphic artists at work today. (beskrivning lånad från goodreads, finns även på bokus, cdon och adlibris)

Persepolis är ett av de verken som ofta lyfts fram för att legitimera comics som läsvärt material. Det här är "bra"/acceptabla comics liksom. Och det är verkligen en comics som visar på att man faktiskt kan leverera seriöst material i comics-formatet. 

Jag kan inte direkt säga att jag själv har någon kunskap om levnadsförhållandena i Iran och hade därav inte enormt lätt att koppla händelserna i den här boken med fakta. För det är inte en historisk faktabok som berättar historien i relativt klartext, utan det är Satrapis skildring av hennes egna upplevelser av Iran och annat i hennes liv. Här har vi både en fördel och en nackdel med böcker som det här - vilket även stämmer för böcker som endast är skriva med text och inte bara comics - nämligen att vi kan ta upp seriösa historiska händelser men de får ofta en personlig vinkling på händelserna. Böcker som det här kräver att man är kritisk/aktiv i sin läsning. Utöver Satrapis historia, så tar boken även upp aspekter så som identitet, fördomar, olika syner på saker och ting, och en massa annat. 

I och med att det är en bok som är ganska omtalad så tycker jag själv att det var värt att läsa boken. Den är intressant av anledningarna som har nämnts ovan. Dock är det verkligen inte min typ av bok. Den var inte direkt underhållande för min del och ganska seg att läsa. Dessutom, som ni ser nedan är den relativt "simpelt" målad och endast i svartvitt. Bilderna bidrog inte direkt till att storyn blev mer levande eller så och var inte intressant på samma sätt som exempelvis Maus är.  

Persepolis är en läsvärd comic men tyvärr inte en bok för mig då jag inte upplever den som direkt underhållande/inspirerande att läsa.  
    

Comics 103: Maus vol.2: And Here My Troubles Began - Art Spiegelman

Acclaimed as a quiet triumph and a brutally moving work of art, the first volume of Art Spieglman's Maus introduced readers to Vladek Spiegleman, a Jewish survivor of Hitler's Europe, and his son, a cartoonist trying to come to terms with his father, his father's terrifying story, and History itself. Its form, the cartoon (the Nazis are cats, the Jews mice), succeeds perfectly in shocking us out of any lingering sense of familiararity with the events described, approaching, as it does, the unspeakable through the diminutive.

This second volume, subtitled And Here My Troubles Began, moves us from the barracks of Auschwitz to the bungalows of the Catskills. Genuinely tragic and comic by turns, it attains a complexity of theme and a precision of thought new to comics and rare in any medium. Maus ties together two powerful stories: Vladek's harrowing tale of survival against all odds, delineating the paradox of daily life in the death camps, and the author's account of his tortured relationship with his aging father. At every level this is the ultimate survivor's tale - and that too of the children who somehow survive even the survivors. (beskrivning lånad från goodreads, finns även på bokus, cdon och adlibris)

Läs om första volymen här!

Andra volymen handlar om Vladeks erfarenheter från Auschwitz, fram till slutet av kriget och även hans liv "idag" när han berättar hans historia. Precis som i den första volymen så fortsätter Spiegelman att berätta den här hemska berättelsen på ett fantastiskt bra sätt. 

Något som jag tänkte mycket på när jag läste den här volymen var just Spiegelmans sätt att använda det visuella för att berätta berättelsen. Med comics har man möjligheter att berätta berättelser på ett sätt som man inte kan på något annat sätt. Spiegelman är fantastiskt duktig på att använda det visuella med mediet för att visa på känslor, tankar, idéer och liknande. För ibland finns det saker som man bättre kan berätta genom att visa dem än att skriva dem med ord. Bilderna nedan är exempel på detta. När Art som vuxen sitter och pratar med en psykolog och målar sig själv nästan som ett litet barn. Det är genialiskt snyggt gjort och man förstår vad han vill förmedla. Och bara den detaljen att Spiegelman målar sig själv med en rått-mask. Inte som råtta, eller något annat, utan just att han har den där masken på sig. Jättebra. 

 

Här ser vi ju även skillnaden mellan hur typiska comics från DC Comics och Marvel vanligtvis är gjorda och comics som den här. Där DC och Marvel producerar så kallade "mainstream comics" medan Maus snarare kan kallas en "art comics". Läs mer om de olika definitionerna här!


Jag har inte så mycket mer att tillägga än det jag redan har skrivit angående dessa volymer. Det finns jättemyckt med de som man skulle kunna diskutera. Men kort och gott så är det väldigt läsvärda, häftiga och hemska böcker. Spiegelman fick Pulitzer-priset för de här böckerna och det är välförtjänt. 

Läs mer om Comics Education här!

Comics 103: American Born Chinese - Gene Luen Yang

All Jin Wang wants is to fit in. When his family moves to a new neighborhood, he suddenly finds that he's the only Chinese American student at his school. Jocks and bullies pick on him constantly, and he has hardly any friends. Then, to make matters worse, he falls in love with an all-American girl...

Born to rule over all the monkeys in the world, the story of the Monkey King is one of the oldest and greatest Chinese fables. Adored by his subjects, master of the arts of kung-fu, he is the most powerful monkey on earth. But the Monkey King doesn't want to be a monkey. He wants to be hailed as a god...

Chin-Kee is the ultimate negative Chinese stereotype, and he's ruining his cousin Danny's life. Danny's a popular kid at school, but every year Chin-Kee comes to visit, and every year Danny has to transfer to a new school to escape the shame. This year, though, things quickly go from bad to worse...

These three apparently unrelated tales come together with an unexpected twist, in a modern fable that is hilarious, poignant and action-packed. American Born Chinese is an amazing rise, all the way up to the astonishing climax--and confirms what a growing number of readers already know: Gene Yang is a major talent. (bekrivning lånad från goodreads, finns även på bokus, cdon och adlibris)

Det här är en av de comics som återkommande nämns i akademiska texter och böcker om comics. Den används som bevis för att comics kan vara något mer än bara det klassiska med superhjältar och tanklöst innehåll som comics fördomsfullt vanligtvis innehåller. 

Och det är en väldigt bra och rolig berättelse. Boken tar upp ett väldigt intressant och viktigt ämnet, angående hur individer från olika kulturer identifierar sig och anpassar sig till nya kulturer och miljöer. Jag som pluggar till engelskalärare kommer i kontakt med den här tanken ganska ofta då språk och kultur är nära sammankopplade. För vissa innebär det att kunna flera språk väldigt mycket för hur man identifierar sig och det kan bli svårt att identifiera sig med en specifik kultur. Med rör på oss i världen idag mer än någonsin så är det ju även intressant och viktigt att förstå vad det innebär för individer att "ha" flera kulturer med sig. 

Utöver att innehållet är väldigt bra leveras det på ett bra sätt. Det är skickligt presenterat utan att det trycks upp i ansiktet på en som läsare. Som sagt så är den även väldigt rolig att läsa. Kanske inte det snyggaste illustreringen om man jämför med andra comics då det är ganska mycket "cartoon" över det hela. Men det funkar ändå!   

Comics 103: In the Shadow of No Towers - Art Spiegelman

For Art Spiegelman, the Pulitzer Prize-winning author of Maus, the terrorist attacks of September 11, 2001 were both highly personal and intensely political. In the Shadow of No Towers, his first new book of comics since the groundbreaking Maus, is a masterful and moving account of the events and aftermath of that tragic day. 

Spiegelman and his family bore witness to the attacks in their lower Manhattan neighborhood: his teenage daughter had started school directly below the towers days earlier, and they had lived in the area for years. But the horrors they survived that morning were only the beginning for Spiegelman, as his anguish was quickly displaced by fury at the U.S. government, which shamelessly co-opted the events for its own preconceived agenda. 

He responded in the way he knows best. In an oversized, two-page-spread format that echoes the scale of the earliest newspaper comics (which Spiegelman says brought him solace after the attacks), he relates his experience of the national tragedy in drawings and text that convey—with his singular artistry and his characteristic provocation, outrage, and wit—the unfathomable enormity of the event itself, the obvious and insidious effects it had on his life, and the extraordinary, often hidden changes that have been enacted in the name of post-9/11 national security and that have begun to undermine the very foundation of American democracy. (beskrivning lånad från goodreads, finns även på bokus, cdon och adlibris)

I år är det 15 år sedan 9/11. 15 år. Som -93:a är jag antagligen en av de yngsta som faktiskt kommer ihåg den dagen och vad jag gjorde. Jag förstod säkerligen inte vad hela grejen innebar just då men jag kommer ändå ihåg det och jag har ändå på något sätt tagit in det som hänt då och sedan dess. Som en framtida utbildare (aka. lärare) tycker jag det är intressant att yngre människor antagligen inte kommer att komma ihåg Dagen och vad som följde. Min poäng är att det är därför verk som det här är viktiga. 

Och även fast jag levde då, så kan jag aldrig riktigt förstå vad folk upplevde då. Var man inte på Manhattan den dagen så kan man nog inte förstå det och det gäller med allt som händer i världen.  Dock hjälper verk som det här oss andra att börja förstå på något plan. 

Spiegelman är väldigt nyskapande i sitt sätt att berätta. Ofta pratar man om Maus när man pratar om Spiegelman, men jag tycker att man faktiskt borde prata mer om den här också. Den förtjänar det. Volymen består egentligen av 10 sidor. Där varje sida sträcker sig över ett helt uppslag - så det är en ganska stor bok. Men varje sida kan ses som en löpsedel från en stor traditionell tidning. Där varje sida berättar en story på lite olika sätt angående 9/11. Det är något som jag aldrig har sett i comics tidigare men Spiegelman har gjort det här riktigt bra och det funkar jättebra som comics.  

Det är en högst personlig berättelse av vad han var med om den dagen men även hur han påverkades av dessa och försökte hantera det efteråt. Det är även en högst politisk berättelse, då han kritiserar Bush, republikanerna, media och annat. Men den ger en bättre mer komplex bild av amerikanska åsikter angående USAs respons på 9/11 i och med krigen som följer. 

Intressant, viktig och häftig bok. Kolla in den! 

Comics 103: Notable works

När man läser litteratur om comics så är det ett antal comics som återkommer i majoriteten av texter. I Comics 103 tänkte jag läsa och recensera dessa verk. Just nu ser listan ut som följande:

 

 

Maus vol.1: A Survivor's Tale: My Father Bleeds History - Art Spiegelman
Maus vol.2: A Survivor's Tale: And Here My Troubles Began - Art Spiegelman
In The Shadow of No Towers - Art Spiegelman
American Born Chinese - Gene Luen Yang
Persepolis - Marjane Satrapi
Palestine - Joe Sacco

Sedan har vi de klassiska verken som är "revolutionära", alla publicerade under 1986:
Maus - se ovan
Watchmen - Alan Moore
The Dark Knight Returns - Frank Miller

 

Det finns självklart en hel del andra verk som nämns återkommande i forskning. Dock är det framför allt dessa som sticker ut och är mest återkommande!

Dessa kommer att läsas löpande under våren. Första recensionen kommer imorgon. Det är In The Shadow of No Towers av Art Spiegelman. Därefter kommer jag att återgå till ett mer normalt publiceringsschema, typ mån-ons-fre. Hoppas ni har lärt er något på Comics Education. De går alltid att läsa dem igen!

Comics 103: Batman: The Dark Knight Returns - Frank Miller

This masterpiece of modern comics storytelling brings to vivid life a dark world and an even darker man. Together with inker Klaus Janson and colorist Lynn Varley, writer/artist Frank Miller completely reinvents the legend of Batman in his saga of a near-future Gotham City gone to rot, ten years after the Dark Knight's retirement. 

Crime runs rampant in the streets, and the man who was Batman is still tortured by the memories of his parents' murders. As civil society crumbles around him, Bruce Wayne's long-suppressed vigilante side finally breaks free of its self-imposed shackles. 

The Dark Knight returns in a blaze of fury, taking on a whole new generation of criminals and matching their level of violence. He is soon joined by this generation's Robin — a girl named Carrie Kelley, who proves to be just as invaluable as her predecessors.

But can Batman and Robin deal with the threat posed by their deadliest enemies, after years of incarceration have made them into perfect psychopaths? And more important, can anyone survive the coming fallout of an undeclared war between the superpowers - or a clash of what were once the world's greatest superheroes?

Over fifteen years after its debut, 'Batman: The Dark Knight Returns' remains an undisputed classic and one of the most influential stories ever told in the comics medium. (beskrivning lånad från goodreads, finns även på cdon, bokus och adlibris)

Jag tyckte att den här var väldigt svår. Häftig men svår. Berättandet sker i fragment och med lite olika perspektiv genom boken vilket gör det lite svårt att följa. 

Jag har alltid tänkt att Batman handlar om Batmans kamp mot någon ond fiende, Jokern, Riddler och så vidare. Men den här boken tycker jag mer handlar om Batman vs. samhället. Boken är uppbyggd så att man får se olika nyhetssändningar/tv-program om vad som pågår i Gotham blandat med bilder från Batman/andra karaktärers liv. I dessa nyhetssändningar diskuterar man Batman och hans existens  och det känns som att det är dem som Batman måste kämpa emot istället för någon annan fiende. Jag upplever inte att filmerna handlar om detta lika mycket som denna boken. 

Men det här skapar mer av ett djup till Batman och superhjälte-genren då Miller verkligen ifrågasätter Batman i boken och gör honom till en mer intressant karaktär då det finns mer av en komplexitet kring hans existens. Som publik gillar vi ju superhjältar men det behöver ju inte egentligen betyda att det de gör faktiskt är legitimt/bra/rätt överhuvudtaget.

Comics 103: Maus vol.1: My Father Bleeds History - Art Spiegelman

A story of a Jewish survivor of Hitler's Europe and his son, a cartoonist who tries to come to terms with his father's story and history itself. (beskrivning lånad från goodreads, finns på bokus, adlibris och cdon)

Den här första delen utspelar sig från innan kriget fram till 1944 då de (Vladek och Anja) skickas till Auschwitz. Då har de tvingats fly från sina hem, förlorat alla sina ägodelar, lämnat ifrån sig sitt barn och fått uppleva nazisttysklands herravälde/våld.

Det här är verkligen ett häftigt verk, även fast det känns fel att säga att något som handlar om något så här hemskt är häftigt. Men det är det.

Boken är berättad med två tidslinjer. Först och främst har vi den som var före och under andra världskriget, sedan berättas också storyn om dessa två (Vladek och Art) "idag"(eller då den skrevs). En viktig förståelsen av världen dag är ju just hur andra världskriget och förintelsen har påverkat och förändrat världen och människor.

En annan spännande aspekt är att de är karaktärerna är målade som råttor, katter och det finns även några grisar. Å ena sidan är det väldigt symboliskt och visande, då det var en vanlig referens. Judar ansågs vara råttor och Nazisterna var katter som jagade dem. På så sätt gör det hela boken till något mycket mer. För att å andra sidan är ju det jättehemskt. Att en människa blir värderad, och då lika med ett djur och speciellt en råtta.

Jag är rätt intresserad av den här tiden, andra världskriget och förintelsen. Därav tycker jag det var intressant med likheterna med historisk fakta och andra filmer och liknande. Något som jag fastnade för här var det här med arbetskorten; alltså ett kort/papper som sa att man arbetade på ett visst ställe även fast man inte gjorde det men så att man skulle kunna röra sig fritt(relativt) ute på gatorna. Det är samma princip som Wallenberg och Schindler körde på. Det intressanta är ju att detta inte bara användes av två väldigt post-war kända personer utan att det skedde på andra ställen med. Boken beskriver även processen om hur utdrivningen av judarna i Polen skedde och hur de successivt fick mindre frihet och hur de sedan fördrevs från sina hem till vissa områden och liknande. Så om man inte vill läsa historieböcker så är detta faktiskt ett fungerande alternativ.

Det är en häftig och bra bok. Dock är jag inte helt säker på vad icke-intresserade-av-WWII/förintelsen skulle tycka om den här. Ur ett läs-perspektiv tyckte jag att den var ganska seg och det är ganska mycket text i den(även fast det är en graphic novel) men det är en häftig bok. Ska själv ta tag i och läsa del #2!

För övrigt så köpte jag den här boken på Förintelse-museet i Washington D.C. när jag var där förra året. Om ni ska gå på något museum i Washington rekommenderar jag det här.