Comics 102: Books about Comics #4

Understanding Comics: The Invisible Art - Scott McCloud

Praised throughout the cartoon industry by such luminaries as Art Spiegelman, Matt Groening, and Will Eisner, this innovative comic book provides a detailed look at the history, meaning, and art of comics and cartooning.(beskrivning lånad från goodreads, finns även på bokus, cdon och adlibris)

Ni som har läst alla inlägg i Comics Education har kanske märkt att Scott McCloud och Understanding Comics är återkommande inom denna världen. Mycket av det jag har skrivit angående mediet i sig kommer från och bygger på den här boken. Läser man forskning kring comics så har nästan alla refererat till den här boken. Bara därför är det bra om man åtminstone har lite koll på den här boken.

Det är alltså en fakta-bok helt i comics formatet. En comics som beskriver hur comics fungerar. Det är egentligen det enda verket som jag vet som bryter ned, förklarar och beskriver mediet comics. Boken inleds med definitionen och lite historia, sedan kommer hela grejen med ikonografi och simplifiering, gutters och olika typer av övergångar mellan paneler, tid, den så otroligt viktiga linjen och olika word balloons, show and tell och hur comics berättar berättelser, hur man skapar comics, färger, och till sist hur allt hänger samman. 

Det är en rolig bok och verkligen jättebra för att man ska få en förståelse för mediet. Dock är man ju inte alls van vid att hämta information på detta sätt och det kan samtidigt bli en svårighet. Men helt klart värt att läsa. Riktigt bra!  

Comics 102: Books about Comics #3

Comics and Sequential Art: Principles and Practices from the Legendary Cartoonist - Will Eisner

Will Eisner is one of the twentieth century's great American artists, a man who pioneered the field of comic arts. Here, in his classic Comics and Sequential Art, he refines the art of graphic storytelling into clear, concise principles that every cartoonist, comic artist, writer, and filmmaker meeds to know.

Adapted from Eisner's landmark course at New York's School of Visual Arts, Comics and Sequential Art is an essential text filled with invaluable theories and easy-to-use techniques. Eisner reveals here the fundamentals of graphic storytelling. He addresses dialogue, anatomy, framing, and many other important aspects of the art form. Fully updated and revised to reflect current practices and technology, including a section on digital media, this introduction to the art of comics is as valuable a guide as it was when first published. (Beskrivning lånad från goodreads, finns även på bokus, cdon och adlibris)

Will Eisner anses var en av de stora inom comics världen. Kanske inte för att han gjort de bästa comics:en utan kanske snarare för allt arbete han har gjort för att legitimera comics som en konstform/kulturellt medium. 

Den här boken är kanske mer riktad till folk som vill göra egna comics, och inte bara förstå vad comics är vilket The Power of Comics och Reading Comics mer fokuserar på. Om jag kommer ihåg rätt (har den inte hemma så jag kan kolla) så tar den upp saker som olika stil och en hel den om "linjen" och vad den innebär, m.m.  

Jag bläddrade mest igenom den, och tyckte kanske inte att det var den mest användbara boken men det kändes även som att man borde ha läst någonting av Eisner. Dock har han skrivit andra texter med som jag personligen tycker är bättre än det här!   

Comics 102: Books about Comics #2

Reading Comics: How Graphic Novels Work and What They Mean - Douglas Wolk

Suddenly, comics are everywhere: a newly matured art form, filling bookshelves with brilliant, innovative work and shaping the ideas and images of the rest of contemporary culture. In Reading Comics, critic Douglas Wolk shows us why and how. Wolk illuminates the most dazzling creators of modern comics-from Alan Moore to Alison Bechdel to Chris Ware-and explains their roots, influences, and where they fit into the pantheon of art. As accessible to the hardcore fan as to the curious newcomer, Reading Comics is the first book for people who want to know not just which comics are worth reading, but ways to think and talk and argue about them. (Beskrivning lånad från goodreads, finns även på bokus, cdon och adlibris)

Även om den här precis som The Power of Comics på sätt och vis är kurslitteratur så är den här skriven på ett mer "populärkulturligt" sätt. Den är uppdelad i två delar där den första delen tar upp historia och fakta om mediet medan den andra delen handlar om comics creators, typ Alan Moore och Grant Morrison men en hel del andra med, och deras verk.

Jag har främst läst den första halvan av boken som fokuserar på mediet. På många sätt innehåller den delen mycket av det som The Power of Comics också gör fast kanske ännu mer åtkomligt och inte lika omfattande. Wolk är inte alls lika objektiv och sakligt grundad i sin text som författarna av The Power of Comics. Dock för han ändå fram intressanta tankar kring comics världen och man upplever att han är väl insatt inom comics.

Framförallt diskuterar Wolk begreppen comics, graphic novel och comic book på ett väldigt intressant sätt som verkligen sätter ord på hur saker och ting förhåller sig till varandra. Det är faktiskt ingen annan, av det som jag har läst, som gör lika bra beskrivningar och uppdelningar av dessa olika begrepp (skrev mer om definitioner och termer tidigare!).

Största nackdelen med den här boken är just att den är så pass subjektivt skriven men annars är det en läsvärd bok som introducerar comics världen på ett bra och åtkomligt sätt.

Comics 102: Books about Comics #1

The Power of Comics: History, form and Culture - Randy Duncan, Matthew J. Smith och Paul Levitz. 

Fully revised and updated for its second edition, The Power of Comics remains the most authoritative introduction to comic books and graphic novels – the history of the medium, its many forms and manifestations and their place in contemporary culture. 

The new edition includes: 

• An expanded historical section bringing the story of comic books up to the present and covering the rise of the graphic novel and the advent of digital comics 
• A new chapter on the memoir genre and a thoroughly revised chapter on the superhero genre 
• A revised chapter – “Exploring Meanings in Comic Book Texts” – introduces students to the theoretical tools they need to read comics critically 
• Study objectives, discussion points, activities and annotated further reading guides in each chapter, helping students master the topics covered 

Illustrated throughout, with an extensive glossary of key terms, The Power of Comics also includes further updated resources available online at www.powerofcomics.com, including additional essays, weblinks and sample syllabi. (beskrivning låna från goodreads, finns även på bokus, cdon och adlibris)

Det här är verkligen kurslitteratur, men ändå ganska kul kurslitteratur. Boken är uppdelad i tre delar: historia, form och kultur. Den ger verkligen en bra introduktion till ämnet. Dels med en historisk bakgrund, men också med hur man skapar comics, läser och analyserar comics, olika genres, "The business of comic books" och deras läsare, olika comic book kulturer och en massa annat. Ur en "jag vill förstå comics-världen"-synvinkel är det en väldigt bra bok. Dock finns det andra böcker med mer fokus på hur man gör comics och mer specifikt hur comics mediet fungerar utan allt det här runt omkring som den här boken lyfter fram. På det sättet är den väldigt bra, då jag inte alls är intresserad av själva produktionen av att skapa en comics - alltså själva arbetet för en writer eller artist.  

De delar jag har läst har varit väldigt bra. Dock ställer den krav på att man kan läsa relativt svår/akademisk engelska men annars är den intressant att läsa. Även fast den ställer krav på att man kan engelska så är den ändå inte särskilt "tung" att läsa. Det är mycket bilder och olika rutor med information m.m. som ändå gör den relativt lätthanterlig.  

Comics 102: Alison Bechdel

En intressant sak som jag stötte på i boken The Power of Comics var att Bechdel testet är skapat av en comics-författare som hade med det i en comics. Det är alltså möjligt att skapa saker inom comics som kan ha stor påverkan inom andra områden och till andra saker.

Bechdel testet som ni kanske vet, kan användas till att testa hur böcker, filmer och andra fiction-verk framställer kvinnor och vilket utrymme de får inom dessa verk. Detta är dels intressant i relation till comcis som ofta kritiseras för att ha en sexistisk syn på kvinnor, men även då det pågår diskussioner kring feminism, equality och annat just nu. Det är viktigt då böcker, filmer och comics(entertainment media) har en stor roll att spela då de kan påverka och förstärka syner och åsikter kring detta.

I alla fall, Bechdel testet förekom alltså för första gången i en av Alison Bechdel's comics. Comics:en heter Dykes to Watch Out For (1985) och såg ut såhär:

Det här ger ju faktiskt en ganska stark indikation till att comics kan innehålla intressanta och värdefulla tankar och ideer som kan ha stor påverkan. De senaste åren har ju Bechdel-testet varig ganska uppmärksammat, så det anses finnas ett värde i testet! 

Comics 102: Kulturellt inflytande

Comics, och kanske framförallt karaktärer från comics är en väldigt stor del av dagens kultur. Det är antagligen ingen som har missat det. Det finns massor av filmer, tv-serier, böcker och till och med låtar som är inspirerade av och handlar om karaktärer från comics. 

Vi har de tv-serier som bygger på comics så som Gotham, Arrow, The Flash, Daredevil, Jessica Jones, Agents of S.H.I.E.L.D. Agent Carter, m.fl. Sedan har vi de tv-serier som fortsätter i comics, så som Buffy The Vampire Slayer och Smallville. Det finns även comics som här till tv-serierna Arrow och The Flash. Nu i januari kommer även Legends of Tomorrow från The CW och Netflix har väl flera serier på gång inom Marvel världen.

 

I filmvärlden kan vi ju också ser mängder av superhjältar och karaktärer från comics. Age of Ultron var tidigare den näst mest sedda filmen(någonsin worldwide tror jag, annars endast i USA) dock släpptes sedan Star Wars och därmed puttade ned Jurassic World som låg etta och Age of Ultron till en tredjeplats. Vi har även ett antal andra storfilmer de senaste åren som bygger på comics. Nolan's Batman-trilogi är väl det mest uppenbara. Men även Marvel filmerna med Captain America, Thor, Iron Man och Avengers. Men vi har även Watchmen, V for Vendetta och The League som bygger på comics.  

Detta är ju dock bara början. Om ni kollar nedan så ser ni alla superhjältefilmer som kommer att släppas de nästkommande åren. Inser ni hur många filmer som kommer?! Majorieten av dessa bygger på karaktärer från DC Comics och Marvel, någon är originalfilm(The Incredibles #2) och några kommer från andra comics-företag. Det kommer 8st bara nästa år (2016)! Det är ganska stört. Bra men stört.    

Det går liksom inte att förneka att comics och deras karaktärer har ett stort inflytande i dagens kultur. Därför tänker jag att det är viktigt att vi lär oss om detta och ökar vår förståelse för det. Det är ju dock inte bara utifrån filmer och tv-serier som handlar om detta som gör att comics är mer populära utan comics försäljandet i sig har ökat otroligt mycket de senaste åren. Framför allt i och med att man nu säljer mer "graphic novels" eller samlingsvolymer än vad man gjorde tidigare. 

Bild lånad härifrån!

Visserligen kan man inte och man ska inte legitimera filmer och comics bara för att det publiceras många av dessa. Det ska man verkligen inte göra. Utan man måste självklart utgå ifrån vad de handlar om och hur de är gjorda men man kan inte negativt kritisera comics och superhjältefilmer bara för att de är comics och innehåller superhjältar. Man kan inte döma ut hela mediet för att det är just det mediet. Det finns ju böcker som kan vara pissigt dåliga men att skriva romaner anses ändå vara en legitim konstform(eller vad man nu ska kalla det). Men comics som litteratur och konstform har bara ansetts vara dåligt, lowbrow och icke-värdigt. Dock finns det sååå många människor som ändå läser det och ser ett värde i det, så det finns kanske faktiskt ett värde i det. Det tycker jag i alla fall. Där av är det även intressant att läsa forskning kring comics(jag presenterade lite forskning i det här inlägget), som faktiskt handlar om vad vi kan få ut av att läsa comics, att vi kan lära oss av det och att det är värdefullt.

Därav anser jag att det finns en poäng i att förstå hur comics fungerar och vad de kan göra!

Comics 102: Forskning kring comics

Här kommer en kort sammanställning (som ändå blev ganska lång) av forskning om comics i relation till framför allt engelskaundervisning.

Literacy
Historiskt sett har mycket kritik förts fram emot comics för att de inte ska kunna utveckla literacy hos människor. Alltså läs och skrivfärdigheter. Det är en ganska allmän kritik som fortfarande lever kvar även fast det inte finns så mycket forskning som stödjer detta. Det var en snubbe på typ 50-talet, Fredric Wertham, som skrev en bok som heter Seduction of the Innocent. Där han hade gjort "forskning", där han undersökte vad kriminella ungdomar i fängelse läste. Det visade sig att de läste mycket comics och därav drog han typ slutsatsen att comics var farliga då de drev ungdomar till "delinquency". Mycket kritik har riktats mot det här verket men tankarna finns ändå att comics är farliga/dåliga. Dock visar den forskning som jag har läst att comics faktiskt kan användas till att utveckla literacy.

Functional literacy handlar om den typiska definitionen av literacy som finns - alltså att utveckla läs och skrivfärdigheter. Daniella Elsner har skrivit ganska mycket just om multiliteracy i förhållande till comics och enligt henne kan comics användas till att utveckla functional literacy precis som andra texter - om inte bättre än andra texter. För comics har oftare ett mer lexikalt "tätt" språk, med svårare och mer specifika ord än många andra typer av texter. De har inte samma utrymmer att förklara saker utan måste i texten förklara saker så specifikt som möjligt. Även fast comics kanske ofta har ett svårare språk så får man som läsare ofta stöd i och med bilderna som hjälper läsare att förstå. Det leder oss vidare till visual och multimodal literacy.

Dessa handlar om förmågan att läsa och tolka texter som blandar olika medium - exempelvis text och bilder. Comics är ypperliga till att utveckla detta då de bygger på en interaktion mellan bild och text. Visserligen kan man också utveckla det när man kollar på film men där har man ju en svårighet i och med att film hela tiden är i constant motion - man kan inte stanna och "läsa" om på samma sätt som i comics. I comics behöver vi oftast både texten och bilderna för att förstå situationen då de berättar samma story men nödvändigtvis inte visa samma sak. Därav måste man kunna förstå hur både bilden och texten är sammankopplade.

Critical literacy handlar om att man som läsare med ett kritiskt öga kan läsa comics. Comics är ofta berättade ut ett personligt perspektiv och kan inte tas som en allmän "sanning"(precis som vilken annan bok som helst). Det handlar även om att man kan förstå vad saker och ting betyder. Om vi tar Spiegelman's Maus till exempel som terkommer hela tiden inom detta område, så betyder den boken inte att människor faktiskt var katter och råttor under den tiden(kanske löjligt exempel men ändå talande), utan att det hade andra konnotioner/kopplingar. För er som har sett Inglorious Bastards så känner ni igen öppningsscenen när Waltz gör jämförelser med olika djur. Critical Literacy handlar om att man utvecklar denna förståelsen för comics, böcker och deras kontext.

Literary Literacy är ett koncept som ni antagligen inte känner till på samma sätt som ni kanske gör med de andra. Enkelt sätt handlar det om kärlek till böcker, vad de står för, handlar om och kan göra. Ni som läser det här har det. Ni gillar böcker och ser ett värde i att läsa böcker. Alla har inte det, speciellt inte i dagens samhälle med de teknologiska möjligheterna vi har. Comics anses då vara ett bra sätt för att få folk att nå hit och skapa sig en literary literacy.

Motivation till att läsa och lära
Majoriteten av comics som publiceras görs det i underhållningssyfte med en poäng om att de ska vara spännande/roliga/intressant/läsvärda bland annat. Om de inte är det så kommer de inte att sälja och då finns det egentligen inte så stor poäng i att publicera det - om man inte vill att folk ska läsa det. Men i och med detta så har comics en "fun factor" som många andra typiska undervisningsmaterial kanske inte har. Visst är kul att säga att man har läst Brott och Straff men det är inte en rolig/bra upplevelse att göra det! På det sättet är comics oftast kanske lite roligare att läsa.

Sedan har comics även det visuella som också kan vara motiverande till att läsa dem. Bilder är viktiga!

En annan intressant aspekt är att många som läser comics gillar att göra det för att de känner att de har "ownership" och kontroll över läsningen.Unga känner att de har större kontroll över sin läsning om de läser saker som de gillar/vill läsa.

Lära från comics
Ni som är insatta i comics-världen inser ju självklart hur mycket comics det finns och att de tar upp en massor av olika intressanta saker. Man kan läsa comics om historiska händelser, personliga berättelser, coming-of-age stories, äventyr, superhjältar och såååå mycket mer. Dock finns det de som tror att comics bara är mindless superhjälteberättleser med stereotypa genusbilder och liknande. Men så är det ju verkligen inte längre. Det finns dåliga superhjälteberättelser men det finns också otroligt bra superhjälte-berättelser och andra jättebra berättelser som inte alls har med superhjältar att göra.

Jag läste en intressant studie där man hade jämfört elevers förmåga att lära sig innehåll, typ om historiska händelser, från olika typer av texter. Några fick läsa en vanliga text-text, några fick läsa en text med illustrationer och några fick läsa en comic. Alla texterna hade samma innehåll som skulle läras. Och den studien visar att elever kan lära sig innehåll bättre från comics och den illustrerade texten än från en klassisk text-text. Det indikerar ju att man faktiskt kan lära sig saker från comics.

Det finns även en annan studie som undersökte vare sig elever kan uppskatta seriösa ämnen i comics formatet. Tyvärr gavs det inga större förklaringar till detta, förutom att eleverna ansåg att de kunde det. Intressant i den studien är för övrigt att de pekar på att kunskap om comics är viktigt för att dem ska bli mer uppskattade i samhälle. Vilket är lite därför som jag gör hela den här grejen! Kunskap är viktigt!

Språkinlärning
Det finns många positiva aspekter med comics i relation till språkinlärning. Då tänker jag framför allt språkinlärning som att lära sig ett nytt språk, typ engelska för oss som svenskar eller svenska för invandrare/flyktingar. Språket som används i comics är dels en "autentisk språkkälla", språket används till det och så som det skrivs utan att var tillgjort. Det är en viktig del av språkinlärning - att man kommer i kontakt med språk så som människor använder det. Sedan har man även bilderna som kan hjälpa läsarna att tolka texten och att först vad som händer. Comics innehåller även mindre text än vanliga böcker, visserligen kan det vara ganska svår text ibland men det beror helt på vilken comics man läser. Men bara det att det är mindre text blandat med bilderna kan göra att comics känns mer lätthanterliga för läsare som inte är så duktiga på språket.


Som sagt en kort sammanställning av forskning kring comics i undervisning. Det finns en hel del intressant forskning kring detta, tycker jag iallafall!

Några referenser som nämnts i texten och som är allmänt intressant att läsa:

Cary, S. (2004). Going Graphic: Comics at Work in the Multilingual Classroom. Portsmouth:

Heinemann.

Chun, C. W. (2009). Critical Literacies and Graphic Novels for English-Language Learners:

Teaching Maus. Journal of Adolescent & Adult Literacy, 53 (2), pp. 144-153.

Elsner, D., Helff, S., & Viebrock, B. (2013). Films, Graphic Novels & Visuals: Developing

Multiliteracies in Foreign Language Education - An Interdisciplinary Approach. Berlin: LIT verlag.

Hammond, H. (2012). Graphic Novels and Multimodal Literacy: A High School Study with

American Born Chinese. Bookbird, 50 (4), pp. 22-32.

Mallia, G. (2007). Learning from the Sequence: The Use of Comics in Instruction.

ImageTexT: Interdisciplinary Comics Studies, 3 (3), pp. 1-7.

Norton, B. (2003). The Motivation Power of Comic Books: Insights from Archie Comics

Readers. The Reading Teacher, 57 (2), pp. 140-147.

Versaci, R. (2008). "Literary Literacy" and the Role of the Comic Book: Or, "You Teach a

Class on What?"". In N. Frey, & D. Fisher, Teaching Visual Literacy: Using Comics,

Graphic Novels, Anime, Cartoons, and more to Develop Comprehension and Thinking

Skills (pp. 91-111). Thousand Oaks: Corwin Press.